De hersenen worden omgeven door een harde schedel. In een normale situatie is in de schedel een lage druk aanwezig. De druk wisselt bij bepaalde activiteiten zoals hoesten en persen.
Bij gezonde volwassenen is de druk tussen de 0 en 10. Bij Jeffrey varieerde de druk van 12 (het laagst) tot 45 (het hoogst).
Door bepaalde oorzaken kunnen de hersenen gaan zwellen. Bijvoorbeeld door een ongeval, een bloeding, een tumor of een hersenoperatie. De ruimte in de schedel is beperkt. Als de hersenen zwellen, stijgt de druk binnen de schedel. Als deze druk te hoog wordt, kunnen de hersenen in de problemen raken.